KISAH ANAK SEORANG TUKANG SAYUR YANG LOLOS BEASISWA KE AS

ANAK TUKANG SAYUR LOLOS BEASISWA KE AS

“Ketika tim dari USAID menelepon memberi tahu bahwa saya dinyatakan sebagai penerima beasiswa ke Amerika, Saya tidak percaya. Saya terdiam seribu bahasa,” kata Aula Andika Fikrullah Al Balad.

Aula merupakan salah satu dari 23 penerima beasiswa USAID Prestasi yang melanjutkan studi pascasarjana di Amerika Serikat (AS). "Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan," tambah Aula.

Sejak didirikan pada tahun 2007, program beasiswa ini telah memperkuat hubungan diplomatik dan mendorong kerjasama timbal balik antara Amerika Serikat dan Indonesia dengan membantu ratusan siswa belajar untuk gelar master mereka di bidang akademik yang ditetapkan sesuai dengan USAID Indonesia lima tahun Strategi Kerjasama Pembangunan Negara.

Banyak siswa yang telah berpartisipasi dalam program Prestasi dan melanjutkan karir terhormat di pemerintahan, industri, dan akademisi, dan menduduki peran kepemimpinan di komunitas mereka.

Menerima beasiswa USAID Prestasi merupakan kelegaan luar biasa, konfirmasi dari kerja keras dan prestasi akademik bagi Aula. Betapa tidak, Aula tidak asing dengan penolakan.

Tak terhitung berapa kali namanya ditempatkan pada daftar tunggu yang panjang untuk beasiswa internasional bergengsi, tetapi dia selalu menerima tanggapan yang sama, ditolak. Dia belajar untuk tidak terlalu berharap. Dia terus melamar dan berdoa.

Setahun sebelumnya, Aula terdaftar sebagai penerima cadangan beasiswa Erasmus Mundus dengan tujuan Universitas Uppsala di Swedia. Selanjutnya, dia mendapat kesempatan wawancara untuk Proyek ALFABET Erasmus untuk belajar di universitas di Polandia.

Beberapa hari kemudian, dia menerima email yang sangat akrab yang dimulai dengan kata-kata “kami minta maaf untuk memberi tahu Anda bahwa ...” Dia tidak perlu membaca lebih lanjut untuk memahami bahwa dia telah ditolak lagi.

Tapi Aula tidak membiarkan penolakan menghalangi dia. Dia telah mendaftar ke lebih dari 53 program internasional yang tidak berhasil. Setelah mendaftar lagi dan lagi, pemberitahuan beasiswa USAID adalah kejutan. Dia akhirnya diterima.

“Saya percaya bahwa Allah bukan tidak memberikan saya kesempatan, tapi menunda hingga waktu saya siap menerima semua anugerah itu. Dan sekarang adalah waktunya. Bismillah, semoga dengan ini akan semakin mendekat diri saya denganNya. Intinya jangan pernah menyerah. Coba sampai berhasil. Jangan biarkan penolakan menghentikan langkah kita, dan terus mengejar impian tidak peduli betapa sulitnya. Insya Allah akan selalu ada jalan,” kata Aula, menawarkan saran kepada siswa yang memburu beasiswa untuk belajar di luar negeri.

Pemuda asal Lampasi Engking, Darul Imarah, Aceh Besar, ialah yang pertama di keluarganya yang memiliki pendidikan. Ayahnya meninggal dalam konflik separatis Aceh 14 tahun yang lalu hanyalah tamatan sekolah rakyat, adapun ibunya tidak pernah sekolah dan hanya membuka berjualan sayuran untuk memenuhi kebutuhan keluarga, dan Aula sering membantunya sebelum dan sesudah sekolah.

“Saya masih teringat pesan almarhum dulu, belajar yang rajin karena hanya dengan ilmu “pendidikan” diri kita akan mulia. Jangan sampai keterbatasan ekonomi menghalangi diri untuk terdidik. Saya ingin mengajarkan diri sendiri dan yang lain pula bahwa pentingnya pendidikan. Saya percaya pendidikan adalah karunia terpenting dalam hidup,” kata alumnus penerima beasiswa Bidikmisi Pendidikan Fisika Universitas Syiah Kuala ini.

Di Aceh, Aula telah membuktikan dirinya sebagai pemimpin komunitas yang terampil dengan komitmen untuk kesukarelaan dan keadilan sosial. Aula tercatat sebagai sekretaris Pesantren Raudhatul Mubarakah.

Selain itu, ia melayani sebagai koordinator Volunteer di Forum Bangun Aceh, sebuah LSM di Emperoum yang berfokus pada masalah ekonomi dan pendidikan, dan mengadvokasi bagi orang-orang yang hidup dengan kecacatan. Dia juga ketua hubungan masyarakat di Forum Lingkar Pena.

Aula dikenal di seluruh Aceh karena penghargaannya yang luar biasa. Pada tahun 2014, ia terpilih sebagai Raja Baca Aceh setelah menyisihkan 98 peserta lainnya. Ia telah menerbitkan banyak artikel dan telah  mempresentasikan penelitiannya di sejumlah konferensi bergensi dalam negeri.

Berulang kali, ia telah membuktikan dirinya sebagai pembicara publik yang terampil, dan merupakan presenter yang terkenal di acara-acara berbicara motivasi di dalam dan di luar Aceh.

Sebagai pemimpin yang lahir, potensinya belum hilang: ia telah terlibat dalam beberapa program nasional dan internasional yang kompetitif yang telah mempersiapkannya dengan baik untuk studi pascasarjana dan karir masa depannya sebagai seorang pendidik. Dan daftar prestasinya terus berjalan, tetapi dia selalu tetap rendah hati dalam terang kesuksesannya.

Saat ini, Aula berada di Jakarta berpartisipasi dalam program Pre Academic Training di Universitas Indonesia, Salemba. Beberapa surat diterima di beberapa kampus di Amerika sudah dipegangnya. “Insya Allah dan setelah istikharah saya memilih Lehigh University di Pennsylvania untuk menyelesaikan pendidikan saya pada program Master of Science in Instructional Technology, untuk tesis belum kepikiran pastinya. Masih melayang-layang, dan ingin diskusi intens dengan orang tua dulu dan dosen di sana nanti," tambahnya.

"Secara khusus dan sekali lagi, melalui laman ini saya ingin mempersembahkan ini semua untuk orang tua saya yang kebetulan hari ini berulang tahun. Semoga ini bisa menjadi kado untuknya, dan untuk keluarga besar lainnya. Terima kasih banyak atas do’a, dukungan dan nasehatnya. Semoga saya bisa menjadi qurrata ‘ayyun bagi mereka,” jelas Aula yang akan memulai kuliahnya Agustus mendatang.

"Teruslah bermimpi. Berani ambil resiko. Jangan biarkan orang menjatuhkan Anda. Teruslah belajar dan temukan mentor yang baik yang dapat membantu Anda dalam perjalanan Anda. Dan terus lakukan hal-hal baik untuk orang lain.  Semoga Allah istiqamahkan diri kita semua dalam ketaatan dan ketakwaan kepadaNya.” Tutup Wakil 1 Duta Bahasa Provinsi Aceh ini.(*)